На Codrops для нас приготовили занятную демку, которая показывает как сделать всплывающие изображения с помощью CSS масок и мягких переходов (transitions). Кстати, про CSS маски можете посмотреть наше видео: CSS Clipping & Masking (свойства clip-path и mask-image).
Красивые эффекты для всплывающих изображений
